比较而言，美国的公共交通较差，人们的日常交通主要以自己开车为主。因此，中国人到美国后，都要尽快考下驾驶执照，并购置汽车。当然，美国还是有公共交通的，如公共汽车、地铁以及出租车等。如住得离学校较近，也可以自行车为交通工具。整体而言，除非住在公共交通发达的纽约等大城市，美国的短途交通主要是自己开车，不能倚赖公共交通或骑自行车。
公共汽车（Bus）：美国绝大部分城市都有公共汽车，路线四通八达，车票也较低廉，一般在一至数元左右。在每个汽车停靠站，都贴有汽车路线和时间表。不过，与中国的公共汽车相比，美国的公共汽车坐得人较少，每趟车之间的相隔时间也较长。
地铁（Subway）：地铁是现代城市便利、快捷、廉价的交通工具。但美国有地铁的城市不多，地铁四通八达的城市就更不多。纽约是美国地铁密集的城市，其次为芝加哥、华盛顿等城市。初到美国，选在地铁附近住，对上学或生活都会便利不少。
飞机：美国人的主要长途交通工具是飞机。美国航空公司众多，飞行路线四通八达，票价也较合理，再加上美国幅员广阔，所以绝大部分美国人的长途旅行以坐飞机为主。在美国坐飞机，机票的学问很大。一般两周之前订票，票价较为便宜，一周之前会加倍，一周之内会再加一倍。要乘飞机旅行，一定早计划，早订票。另外，美国航空公司经常推出减价票，减价幅度甚至很大，抓住这种时机订票。
汽车：美国几乎家家有汽车，成年人几乎没有不会开车的。居家附近的日常交通，美国人都是自己开车。较短距离的长途旅行，多数美国人也是自己开车。在美国开车旅行，可开自己的车，也可租车。只要有驾驶执照和信用卡，可以很容易租到车。开车旅行要注意两件事：一是要备好地图，把路线弄清楚，以节省时间，少跑冤枉路；二是检查好汽车，带上必要的工具，以应付可能出现的简单汽车故障。
火车：火车不是美国人的主要交通工具。与飞机相比，美国火车票的价格便宜不多。火车在较短距离上还可与飞机竞争，美国东部一些大城市间，如华盛顿到纽约、纽约到波士顿等，火车客运还算发达，几乎每一小一班，车站也多在市中心，非常方便，坐得人不少。在其它地区，美国人坐火车，如其说是交通，不如说是旅游。美国火车票有效期较长，是有时间的话，坐火车确实是一种旅游的好方式。
长途汽车：与火车一样，在美国长途汽车也不算主要交通工具。不过，美国的长途汽车四通八达，而且价格便宜，往往比火车便宜一半。要去偏僻地区，如不想自己开车，大概也只有乘长途汽车。目前，美国的长途汽车公司是灰狗（Grayhunt）公司。该公司的长途车上，都画有一只奔跑的长腿细腰猎狗。美国长途汽车与火车一样，票价比较稳定，可随到随买，不像飞机那样因订票时间不同而变化很大。
出租车（Taxi）：在美国的城市中心和机场附近，出租车很多，可招手即来。但其他大部分地区，坐出租车要打电话叫。出租车计价表一般都贴在车内，多以历程计费，小费则为车费的百分之十到二十计算，或以行李件数计算，一般是一件行李一美元。
校车（School Bus）：有些美国学校在校区内以及附近地区提供免费的校车服务，或只收很少的车费。如住在校内或学校附近，就可搭乘校车上学，方便又省钱。校车的路线与时间表，在图书馆、学生中心和外籍学生办公室等处，一般都可找到。
自行车（Bicycle）：在美国，自行车多为建身工具，而非交通工具。但住在校内或学校附近，也可以自行车为交通工具。要注意的是，美国学校一般要求骑自行车的学生向校内警察登记，以防车被盗窃，如不登记可能会被罚款。另外，在美国骑自行车比较危险，一定要注意安全。
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